在大将军府做幕僚的时候，曹操就看出了何进是个酒囊饭袋的本质，并且多次劝说何进不要召边军上洛，他很清楚边军是虎狼之师，何进这么做无异于是引狼入室，给了边军一个合理的上洛借口。

这不边军还没有上洛，何进就因为自己的自负死在宫廷内乱之中，他是死了，却给大汉朝廷留下了一个烂摊子。

面对西凉军控制京师的局面，曹操和袁绍选择了不同的做法。

袁绍利用袁氏家族的势力，想要创造一个属于士族的天下，而自己做这个天下的一把手，学习“田氏代齐”的做法，让袁家慢慢取代刘家，成为天下的新主人。

曹操认为外戚、宦官、士族是当今天下的三大毒瘤，他想为没落的大汉朝廷做点事，眼下的形势是西凉军掌握朝政大权，他很清楚董卓还不敢对皇帝动手。西凉军为首的军阀势力，和士族为首的天下诸侯，必有一战。而这一战的结果，将决定未来五十年的格局。所以他选择加入西凉军阵营，得到一个有实权，可以领兵的身份，并且将家族的兄弟都召集到自己的身边。

如今西凉军主力已经离开洛阳，去跟关东诸侯联军作战了，曹操控制的羽林军，只需要等待一个机会，去完成拨乱反正。

偏偏这个时候，吕布从并州回来了，而且还取得了河东大捷，招安了白波军。

这打乱了曹操的部署，他越发觉得西凉军和关东诸侯联军就是鹬蚌相争中的鹬蚌，吕布则是渔翁得利中的渔翁。