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是夜，在客栈后院深处的一间小屋中，这家客栈的掌柜卫掌柜心情非常爽利。

他坐在椅子上，一边看着桌上的帐本，一边喜滋滋地把玩着抽屉里的一堆散碎银子。

嘉靖三十。也别说我吝啬，既然要让马儿怕，就得喂草。”

关甲听了这话，心头腻歪。他是一个活脱脱的小人，当然，卫掌柜也同样如此。所谓不是一家人，不进一家门。

才涨一百文，你也不去看看外面的物价，还说自己不吝啬，我看你这老不死的就是个抠门货。

他心头不爽，自然不肯让卫掌柜开心。就泼冷水道：“掌柜的，你也别欢喜。咱们的生意是好，可外面的东西卖得也贵，扣去成本，也多不了什么，所谓水涨船高嘛！况且，这县里如今当家的是唐公，唐公编练新军，朝廷可没给钱，一切都要他老人家在地方上自筹。据说，马上就要加征。咱们客栈生意这么好，怎逃得过去？”

“一个月征个十几两甚至几十两大有可能，掌柜的你还是先准备好钱吧！”

卫掌贵心中不喜，骂道：“你这厮就知道说些难听的话。”

关甲伤口撒盐，补刀曰：“还有，听说军中兵力不足，唐公要征召民夫，一户一丁。如果不肯去的，可出钱二十两。掌柜的怕是跑不脱，得破财了。”

“什么，二十两一丁？”卫掌柜心疼得一哆嗦。

关甲：“掌柜的若是不想出钱，又要为国效力，自去当兵。”

卫掌柜的开始骂娘：“唐顺之，直娘贼，你还是咱们常州人呢！怎么征兵征粮的事情尽对着老乡，杀熟也不是这么杀的？你以后告老还乡，看你如何面对乡亲父老。你怎么不被倭寇砍下脑袋啊！”

一想，也对。倭寇已经打到松江府了，常州位于战争第一线，军队自然要就近补充。

而且，唐顺之是常州本地人，名望极高，也方便筹措钱粮和人力资源。换自己是他，也会这么干。

骂了半天，他又对关甲道：“你这厮休要幸灾乐祸，真要征丁，老子拿你抵数。”

“啊，掌柜的，你可不能这么丧天良的！”关甲听卫掌柜的话不像是开玩笑，额头出汗。去当兵，和倭寇厮杀，那不是送命吗？

正在这个时候，前边传来一阵咳嗽声。声音虽然不大，在暗夜里却清晰可闻。