钟胜，江南梁溪人士，年龄二十有三。十六岁时家中遭变，落入道门。一住七载，非但没有名号，而且受尽欺凌。日思夜想，梦寐以求的心愿唯有一件，暗中寻求高人，助其逃出魔掌，早日重获自由。

钟父在本地开得一间当铺，因其明公正道，童叟无欺，买卖自然顺风顺水，不说富甲一方，也算生财有道。

读物识往的本事，乃是钟胜七岁那年，读私塾时无意中发觉的。

那间私塾里，只有六个富贵人家的孩子，每日辰时早课，都要默背昨天间学过的书文。倘若不能烂记于心，教书先生都要拿出一方令人生畏的戒尺对付！

这一日，早课时。老先生挨个点名了五位学生，人家都是背得滚瓜烂熟，轮到钟胜之时，半晌只字未出。那方骇人戒尺，钟胜最懂得滋味，如今就亮在了怵生生的眼前。

“啪”地一声，脆亮音拍在了桌上，颤抖着钟胜的心头。

老先生声色俱厉道：“钟胜啊，今日倘若背不全这章通文，非但戒尺训教，还得抄文百遍，如若不然，焉能成器乎。快背！”说完，老先生直勾勾地盯着瑟瑟发抖的钟胜，戒尺扬起，随时伺候。

钟胜生性贪玩，哪里作过晚功，家中又是前店后宅的格局，令堂溺爱，令尊无暇，满满都是自在。如今先生怒气冲冲，一副誓不罢休的样子，吓得钟胜假装思考，岂奈胸无点墨又如何应付。

“啪啪啪。”

桌上，戒尺连击三下，惊得钟胜按在桌面上的左手猛地移开三寸。这一去，刚好搭在了邻座同窗的手上。随即，脑海中蓦然出现了通文词句，钟胜接而倒背如流。途中几次，邻座小童都要挣脱。救命稻草般的手腕，钟胜岂能轻易放过，愈抓愈紧间，一章长文总算背诵下来，额角上的虚汗都凉了！

始料未及的老先生放下手中尺，满是欣慰的抚摸着钟胜的头，转怒为喜道：“呵呵，孺子可教，孺子可教也！好好好……”

钟胜愁眉舒展道：“嘿嘿，先生家中新婿上门，是否早点散学啊？”说话时，钟胜只是口应心想，说完后，他也不知此话因何而生。

老先生闻言诧异，惊道：“你是如何知晓，我家小女新婿上门呢？”说话时，老先生的手也从钟胜的头上缩了回去。

当下，钟胜的脑海里即刻空白一片，谎称道：“我、我是听、听我爹爹说的。”

老先生徒自摇头走去，心中糊涂，打着嘀咕：“我好似没有告知旁人啊，钟掌柜又是怎么知晓的呢？”

回家后，钟胜也是百思不得其解，私塾内的自己为何可以这样。几日之后，当他无意中拿起一块古玉把玩时，脑海中又诡然出现了一双新人男女，对坐在婚房内，郎情妾意的温存画面。全神贯注时，一男一女的对话还能清晰入耳。羞得钟胜惊慌闭眼捂耳。脑海中不堪入目的画面与声音确是挥之不去，避之不及。唯有放下了手中古玉之时，这一切才是瞬间消失，荡然无存。

自此，钟胜才算彻底明白了自己的这门独到异术。那就是无论活人或是死物，只要与自己接触，都会被其洞晓到，这位人或是这件物的前时过往经历。当然，这些人或物的全部过往经历，并非会一样不落的呈现在钟胜脑海里。至于到时出现什么，就需要钟胜的心中刻意经营，或者是顺其自然了。

因而，钟胜就给这门异术取了一个名副其实的称呼，读物识往。

私塾读了七八载，大字识了几百个，钟胜不学无术，先生无能为力。

钟父无奈将儿子领回家中，帮其打理当铺生意。一作二年整，利润翻几番，钟父喜上眉梢。真心觉得儿子确是一块做生意的好料，不但口若悬河，还能读物识往。当然，儿子这门异术也是钟父后来才无意察觉的。

这年早春，钟胜年满十六。

辰时当铺内，钟父正用鸡毛掸子清扫着柜案上的尘埃，不经意间，门里走进了一位年纪不大的小道：“无量天尊，施主早啊。”

钟父抬头望去，但见道士约有二十多岁，身材高瘦，面色白净，灰色道服，拂尘搭肩。一对耳朵特别显眼，足足大过旁人一倍之多，仔细打量确是透着几分怪相！

钟父笑道：“呵呵，道家如此赶早，可是有物要当啊？”

小道笑得勉强，点头道：“呵呵，贫道云游中丢失了银袋，道院离此又是山高水远，出于无奈，这才临门，忍痛割爱舍当下这只金钵，换取一些川资，也好继续赶路啊！”说着话，小道解下后背上的包袱，取出了一个粗布包裹，打开后，露出了一只显得几分陈旧的金钵！

钟父打眼一瞧，就知晓这只金钵乃是佛家高僧之物。佛家金钵落在一位小道的手中，确是有些蹊跷。故此，钟父有心一稳，没有搭言。

小道等了片刻，补道：“掌柜只需拿出纹银五百两就可将金钵当下。”

“五百两。”钟父惊讶一声，望着金钵暗想：“此物看来颇有些年份，金钵上花纹精致，光彩暗隐，定也是一件真品。而且，但凡金钵都是高僧的珍藏之物，价值少说也在千两往上啊！”于是乎，生意人自有算盘，钟父笑容可掬地让座奉茶。

小道呷下一口香茗，悠然道：“无量天尊，贫道今日得见施主慈眉善目，尊道心诚，故也无心多取。五百两就是五百两，而且无需当票作抵，贫道也不会再来赎当！”

钟父闻听着诱人的条件，笑逐颜开，连连颔首。敬茶过后，安抚小道稍后，说是银子就在后宅，自己去去就来。而后，拿起那只金钵转往内舍。